Наука в апреле: космос

Несколько недель, прошедшие с момента написания последнего обзора, вместили немало интересных ссылок и событий. Начать стоит с главной темы месяца — космоса.

12 апреля весь мир отмечал 51-ую годовщину первого полета человека в космос. К этому празднованию присоединились и мы. При подготовке праздника один из красноярских физиков-астрономов, отказывая мне в лекторстве, сказал: «Астрономия и разгоряченная алкоголем публика не совместимы». Несмотря на то, что во время нашего мероприятия примерно так и получилось – кто-то слушал лекции, а кто-то коротал «скучную часть» в фойе за коктейлями – я с ним категорически не согласен. И хотя Юрьева ночь на Чердаке самой яркой вечеринкой года не стала, многим из присутствующих она понравилась. А значит, формат имеет право на существование.

Юрьева ночь на чердаке. Фотография Льва Лёшина

На днях свой день рождения отметил телескоп Хаббл. Выведенный 22 года назад на орбиту Земли телескоп сделал не одну сотню удивительных фотографий и существенно расширил горизонты вселенной. Сейчас, когда программа американских многоразовых кораблей свернута, будущее Хаббла под вопросом. За эти годы он подвергался многочисленным ремонтам. Американцы прилетали к Хабблу на шаттлах и потихоньку его латали. Нынче ремонтировать телескоп некому. Хороший повод или ускориться с разработкой новых многоразовых кораблей или сделать новый телескоп.

Eighth Anniversary Image of Hubble’s Smash Hits.

Что касается ускорения в области космических исследований, то я продолжаю утверждать, что будущее космонавтики за частными компаниями. Все основания к этому есть. Первый частный грузовой корабль-капсула Dragon должен совершить свой полет к Международной космической станции 7 мая. Частный корабль еще не полетел, а американские миллиардеры уже всерьез планируют заняться добычей полезных ископаемых из астероидов. О таких планах заявили сразу несколько толстосумов. Можно было бы обвинить их в самопиаре или прожектерстве, но после успешного погружения Джеймса Кэмерона на дно Марианской впадины лучше этого не делать. Уверен, что если бы проект глубоководной субмарины разрабатывали в рамках государственной или (ужас, ужас) военной программы – затраты увеличились бы в разы, а сроки реализации сдвинулись лет на 10. Учитывая, что среди будущих космических старателей затесался все тот же Кэмерон, эти планы вызывают большее доверие, чем например заявления Роскосмоса.

Так выглядит будущее использования астероидов по версии http://www.sciencespacerobots.com

Несмотря на то, что космос пока исследуют малоэффективные военные и государственные корпорации, он активно захламляется космическим мусором. Наглядный график накопления мусора в космосе представляет нам американский журнал Scientific American. Скорее всего, перед тем как приступить к массовому покорению космоса частникам придется чистить орбиту от космического мусора. Останки спутников, кстати, могут оказаться материалом не менее ценным, чем руда астероидов.

Космический мусор. Слева — красные точки активные спутник, черные точки — мусор. Справа — скорость накопления мусора вокруг Земли. 

Реальность сегодняшней космонавтики — это международная космическая станция. Многие даже не задумываются, зачем в космосе постоянно летает 350-тонная станция размером с футбольное поле, способная обеспечить выживание 6 человек. Станция находится на высоте 360 километров над Землёй для того, чтобы космонавты проводили там различные эксперименты. Об одном из них на днях сообщили многие средства массовой информации.

Космонавты приступили к изготовлению виски в условиях невесомости. На МКС завезли невыдержанный солод и кусочки дуба. Из этих ингредиентов должен получиться космический виски. Эксперимент не так банален, как может показаться на первый взгляд – как будут взаимодействовать в условиях невесомости молекулы, придающие аромат изысканному напитку не знает никто. Может быть ученые откроют новые соединения, а может, получат полную бурду. В любом случае бутылку виски, произведенную на МКС, можно будет продать задорого. Если даже это вас не убеждает в полезности эксперимента, послушайте, что говорит владелец компании, предоставившей солод и дуб:  «Этот эксперимент прольет свет на действие гравитации на процесс созревания виски. Мы все восхищены экспериментом – кто знает, куда нас это приведет?» Забавно, что капиталисты, вкладывающие миллионы долларов в неведомые исследования, оказываются большими романтиками и фанатами науки, чем большинство обывателей.